Vamos a definir en este apartado tanto el concepto de sistema informático como el de sistema de información, para luego poder avanzar y entender como darles mantenimiento a ambos, una vez definidos estos dos conceptos claves.

¿Qué es un sistema informático?

Un Sistema Informático (SI) se puede definir como todo el conjunto de partes que funcionan relacionándose entre sí, para conseguir un objetivo preciso.

Las partes de un sistema informático son:

• Hardware: está formado por los dispositivos electrónicos y mecánicos que realizan los cálculos y el manejo de la información. Todo lo que podemos tocar físicamente por lo tanto.
• Software: se trata de las aplicaciones y los datos que explota nuestro hardware. Estará almacenado en nuestro hardware.
• Personal: está compuesto tanto por los usuarios que interactúan con los equipos hardware,  como por aquellos que desarrollan  y mantienen el software (para que esa interacción sea posible).
• Información descriptiva: es el conjunto de manuales técnicos o de usuario, formularios, documentación de procedimientos  o cualquier soporte que dé instrucciones, sobre el uso del sistema informático.

El concepto de sistema informático más simple sería el formado por un equipo u ordenadores personal, con su usuario y el manual de instrucciones. No obstante, un sistema informático puede crecer indefinidamente e incluso abarcar o interactuar con otros sistemas informáticos.

El sistema de información.

Cualquier empresa necesita intercambiar información entre sus departamentos o usuarios de la organización. Al sistema que se utiliza para este propósito se lo conoce como Sistema de Información.

Este sistema de información no tiene por qué estar informatizado, pero la realidad es que prácticamente en todos los ámbitos lo está. En este caso se dice que es un Sistema de Información Automatizado (SIA) o un Sistema de Información Informático (SII).

A efectos informáticos, cuando se decide crear un SIA hay que tener en cuenta:

• La cantidad de equipos y periféricos que se van a utilizar, así como las características del hardware (coste, prestaciones, calidad, durabilidad, mantenimiento, etc.).
• El tipo de software que irá en cada equipo y la cantidad de datos que se prevé que se van a manipular.
• El perfil de los usuarios que utilizarán el sistema informático, de cara a cumplir requisitos de conocimientos, formación, curvas de aprendizaje de aplicaciones, conocimientos técnicos específicos,  etc.)