Como ya hemos visto al hablar del mantenimiento de sistemas informáticos, vamos a excluir a los distintos usuarios que deben interactuar con con dicho sistema informático y nos quedarán tres niveles básicos del mantenimiento informático de sistemas informáticos:

• Nivel de hardware.
• Nivel de software.
• Nivel de documentación.

Nivel de mantenimiento de hardware.

En este nivel de mantenimiento se vigilará el buen estado de todos los equipos y periféricos del sistema.

Los fallos en este nivel se dan en forma de averías, que pueden ser por desgaste de los materiales o por accidentes.

El grado de la avería influye directamente en el comportamiento del sistema, ya que en muchas ocasiones puede llegar a afectar a una parte importante del mismo, llegando a inutilizarlo por completo o sólo de forma temporal

Dentro de las tareas a realizar en este nivel están:

• La limpieza de los componentes hardware.
• La comprobación de que los equipos funcionan en los límites previstos (voltaje, temperatura, etc.).
• El reemplazo o la reparación de los componentes desgastados o que funcionen mal.

Nivel de mantenimiento de software.

Este nivel de mantenimiento se centra en las aplicaciones y los datos alojados en los equipos del sistema informático.

Los fallos en este nivel se dan en forma de pérdida de información o comportamiento anómalo de las aplicaciones.

Las principales causas de estos comportamientos son los virus, la inestabilidad del sistema operativo y los fallos de hardware, además de la propia inestabilidad que puedan tener aplicaciones poco estándar o no muy probadas.

Los fallos de seguridad provocados por virus y otros derivados pueden acabar por completo con un sistema informático, independientemente del número de equipos por los que esté compuesto, e incluso con pérdida de información importante si no se aplican correctamente los protocolos de seguridad necesarios, sobre todo en lo que respecta a la elaboración de las copias de seguridad o copias de respaldo de datos, del sistema completo y de la planificación de restauración, monitorización y pruebas periódicas de restauración antes del posible siniestro.

Por esta razón, es muy importante mantener un sistema informático adecuadamente protegido.

Las tareas más comunes a realizar en este nivel son:

• La limpieza de archivos y programas en los equipos.
• El mantenimiento periódico de las bases de datos del sistema.
• La optimización del sistema operativo de los equipos (limpieza del registro, desfragmentación del disco, etc.).
• La revisión de la seguridad de los equipos (actualización de antivirus, escaneo de los discos duros, etc.).

Nivel de mantenimiento de documentación.

Cuando un sistema informático se pone en marcha es necesario que exista una documentación que explique cómo funciona y qué cometidos específicos tienen cada una de sus partes.

Este nivel de mantenimiento se centra en que la documentación del sistema esté actualizada en todo momento.

La actualización de la documentación debería darse cada vez que existiese algún cambio en el sistema, tanto a nivel de hardware como de software y de personal.

Dentro de esa documentación hay que incluir un registro en el que se refleje el mantenimiento que se le da a cada componente del sistema.

El registro de las tareas de mantenimiento es similar al historial médico de un paciente: es muy importante para el correcto diagnóstico de un equipo o incluso del sistema al completo.

Dentro de las tareas a realizar en este nivel están:

• El registro de todas las tareas de mantenimiento.
• La actualización o ampliación de los  manuales de usuario, tras la instalación de nuevo software o hardware.
• La revisión,  renovación y aplicación de las directivas que se hayan fijado para el sistema (reglamento interno), incluyendo las de seguridad y de mantenimiento específicas, para cada instalación o sistema informático.

Interacción de los niveles de mantenimiento.

El responsable del mantenimiento informático debe tener en cuenta que estos niveles no son independientes entre sí y, que el descuido de uno influye negativamente en los otros.

Por este motivo habrá que llevar a cabo tareas de mantenimiento en los tres niveles, en la medida que sea necesario para cada uno.