SanDisk presentó un file system especial para discos duros SSD

SanDisk anunció un sistema de archivos especial para discos de estado sólido (SSD) que produce mejoras considerables en el desempeño y confiabilidad de dichas unidades de almacenamiento.

Denominado ExtremeFFS, este file system tiene el potencial de acelerar las velocidades de escritura aleatorias hasta 100 veces por encima de los sistemas actuales. La empresa planea incluir esta tecnología en sus productos SSD durante 2009.

Durante el evento WinHEC 2008, realizado en Los Ángeles, Rich Heye, vicepresidente y gerente general de la unidad de negocio de discos SSD de SanDisk, presentó el sistema de archivos ExtremeFFS junto con dos métricas –denominadas vRPM y LDE– que pueden ayudar a los usuarios finales a evaluar y comparar discos de estado sólido. vRPM permite realizar comparaciones de desempeño entre un SSD y un disco tradicional (HDD) u otro SSD. LDE, por su parte, calcula la vida útil de una unidad de estado sólido.

En la opinión de Heye, para que los SSD tengan un desempeño óptimo en Windows Vista, igualando o superando a la funcionalidad de los HDD, es necesario que una nueva tecnología de administración de archivos acelere la velocidad de escritura y aumente la durabilidad de los SSD. “Los SSDs revolucionarán el almacenamiento en el cliente, pero necesitamos nuevos parámetros que les permitan ser tratados de forma diferente a los HDDs”.

En 1994, SanDisk presentó el sistema de archivos TrueFFS, el cual se convirtió en el sistema de archivos líder para almacenamiento flash, siendo utilizado por los principales proveedores de teléfonos móviles.

Cuando se utiliza un SSD con Windows Vista, las demandas del SSD requieren una gran cantidad de escrituras aleatorias, contrario al acceso secuencial. “El desajuste en cuanto al tamaño de los bloques es importante”, asegura Heye.

ExtremeFFS

Para maximizar el desempeño de la escritura aleatoria, SanDisk desarrolló el sistema de archivos ExtremeFFS. Éste opera sobre un algoritmo basado en páginas, lo que significa que no hay un acoplamiento fijo entre la ubicación física y la lógica. Cuando un sector de datos se escribe, el SSD lo ubica donde es más conveniente y eficiente. El resultado es una mejora en el desempeño de la escritura aleatoria –hasta 100 veces– así como una mayor vida útil.

ExtremeFFS incorpora una arquitectura no bloqueante en la que todos los canales NAND pueden comportarse de forma independiente, permitiendo que algunos lean mientras otros escriben o reciclan el espacio no utilizado. Otro elemento clave de ExtremeFFS es la localización de contenido basada en el uso, lo que permite que el file system “aprenda” los patrones del usuario y, con el tiempo, adapte los datos para maximizar el desempeño y durabilidad del producto.

Nuevas métricas de desempeño y durabilidad.

Ya que el desempeño de un HDD tradicional se mide en RPMs (revoluciones por minuto), los SSDs necesitan una métrica de desempeño simple para las comparaciones, apuntó Heye. Las RPM virtuales (vRPM) le permiten a los consumidores comparar SSDs con HDDs y entre sí de forma precisa y sencilla cuando se utilizan en PCs, aseguró el directivo. “vRPM responde a la pregunta: ¿Qué tan rápido hay que girar un HDD virtual para alcanzar el nivel de desempeño visto en un SSD de una PC cliente?” Heye predijo que el desempeño bruto del SSD será cuatro veces mayor el próximo año que la generación actual de SSDs, y casi seis veces más que los HDDs de 2.5 pulgadas más recientes.

Al comentar sobre vRPM, Joseph Unsworth, director de investigación de Gartner, dijo: “Ha habido una avalancha de productos SSD con varios niveles de calidad que han creado revuelo y confusión entre los consumidores y las corporaciones. El apoyo de la industria detrás de una métrica común que articule claramente la propuesta de valor de un SSD a un HDD será decisivo para fomentar el entendimiento de los usuarios finales y la consecuente adopción mientras los precios siguen bajando”.

Además de vRPM, SanDisk está proponiendo Long-Term Data Endurance (LDE), que simplifica la duración como un número útil, como la primera métrica de la industria de la duración de los datos a largo plazo. “Esto es como medir el desgaste de un neumático”, apunta Heye. Los principales fabricantes de PCs y los competidores de SSD han revisado y comentado sobre la propuesta inicial de SanDisk, señaló el directivo, y SanDisk ha enviado una propuesta y un reporte a JEDEC, el desarrollador líder de estándares para la industria del estado sólido.

LDE representa la cantidad total de escrituras de datos que son posibles durante la vida útil de un SSD. SanDisk especificará LDE en sus futuros productos SSD e incentivará a otros fabricantes para que sigan su ejemplo.

Respecto al impacto de LDE en la adopción de SSD, Greg Wong, de la consultora Forward Insights, comentó: “LDE le ofrece a los OEMs una forma sencilla de comparar SSDs y determinar, de acuerdo con el uso de patrones de uso de aplicaciones, qué unidades son ideales para una aplicación en particular. La belleza de LDE es que captura la resistencia en una sola cifra que puede entenderse. Es necesario una métrica común para facilitar el avance de la adopción de SSD”.