Bluetooth y redes de área personal
Introducción al Bluetooth.
Poco a poco vamos escuchando cada vez en más ocasiones el término Bluetooth, que como ocurrió en su día con términos como GSM y sigue ocurriendo hoy día con GPRS y alguna tecnología más que ahora mismo se me escapa, son términos desconocidos hasta que no se difunde más lo que son y para qué sirven.
Pues bien, en este artículo pretendemos despejar todas las posibles dudas que puedan surgir cuando vamos a adquirir un producto y nos encontramos con un montón de nomenclaturas que desconocemos, entre ellas Bluetooth.
Lo primero decir que la nomenclatura Bluetooth hace seña al producto que la lleva en cuanto a que incorpora un estándar de tecnología inalámbrica creada por un convenio de empresas, de las cuales parte de ellas son desarrolladoras de dicha tecnología.
¿ Qué es y cómo empezó Bluetooth ?
Para empezar vamos a despejar la primera duda que se nos plantea cuando oímos por ahí… Bluetooth. Lo primero que debemos saber es que se trata de una tecnología de comunicación inalámbrica. Con este tipo de tecnologías, y según la vayan incorporando los periféricos, componentes y demás productos del entorno de las comunicaciones, como puedan ser teléfonos móviles, PDAs, etc… podremos sincronizar todos estos aparatos conjuntamente de manera automática y sin cables.
Con tecnologías de este tipo, podemos desde imprimir en impresoras Bluetooth, descargarnos imágenes desde cámaras fotográficas digitales sin cables hasta incluso crear una red local con tecnología Bluetooth.
Son muchas las grandes compañías que se suman al carro de la tecnología inalámbrica Bluetooth, como Apple, Philips, Ericsson, Infineon o Microelectronics entre las cuales algunas como Ericsson participan activamente en el desarrollo de estas tecnología desde un principio en 1994 donde pretendían funcionar en un área libre de cables y a alta densidad. Esto supondría un acceso por radiofrecuencia con un coste muy bajo que daría pie a la aparición de un área inalámbrica mediante dispositivos asociados a dicha tecnología.
En un primer momento Ericsson presentó su proyecto a empresas como Apple, IBM, Nokia, Toshiba e Intel. Esto dio como fruto la constitución del Grupo de Interés Especial por Bluetooth (SIG) en mayo de 1998, pero de forma repentina, multitud de empresas han ido firmando el Acuerdo de adoptadores del Bluetooth. Se pronostica que para finales de año, existirán cerca de 100 millones de dispositivos electrónicos, como teléfonos móviles, impresoras, ordenadores portátiles, etc… que incorporarán tecnología inalámbrica Bluetooth.
Ericsson ha desarrollado un módulo Bluetooth de corto alcance que consta de memoria Flash, controlador de banda de base y el módulo de RF. Soporta la transmisión de voz y datos, y cumple con los requerimientos de los interfaces USB y la modulación por códigos de pulsos. En la foto de la derecha podemos observar el módulo de radio Bluetooth, el cual está diseñado para ser integrado en cámaras digitales, ordenadores portátiles, dispositivos de mano, accesorios de teléfonos móviles, dispositivos periféricos para PCs como puedan ser impresoras, ratones, teclados, módems, etc… e interfaces para la red de acceso fijo.
Funcionamiento Bluetooth.
Esta red está diseñada para reducir al máximo las posibles perturbaciones que se puedan sufrir con señales externas, como las frecuencias de un aparato de microondas, etc… El sistema salta de frecuencia 1600 veces por segundo por 80 canales diferentes, lo que significa que varias redes Bluetooth pueden funcionar al mismo tiempo sin perturbarse entre ellas ya que la rotación de frecuencias se alternaría. Bluetooth opera en bandas de 2.4 y 2.5 GHz con lo que puede llegar a convertirse en un estándar de funcionamiento internacional.
Cuando tenemos un aparato electrónico con tecnología Bluetooth y este aparato detecta la presencia de otro aparato con esta tecnología, ambos intentan establecer comunicación transmitiendo un número de identificación (PIN). Este sistema permite hasta 8 aparatos distintos en una misma celda Bluetooth y cada aparato puede funcionar a la vez en celdas diferentes.
Entorno de trabajo inalámbrico Bluetooth.
Tal y como aparece en el gráfico de la imagen superior, un entorno de trabajo Bluetooth consistiría en la red LAN, de la cual sacaríamos un punto de acceso a través de un ordenador portátil dotado con esta tecnología. A partir de aquí todos los dispositivos Bluetooth se podrían conectar al portátil directamente, es decir, desde otro portátil podríamos acceder al portátil que ejerce como punto de acceso a la red e imprimir por la impresora; claro está que todos y como hemos comentado un poco más arriba, deben disponer de esta tecnología de comunicación inalámbrica. Igualmente ocurriría en el caso del teléfono móvil, ratón, etc… todos accederían a la red mediante la conexión Bluetooth sin cables.
Posibilidades futuras.
En un plazo no superior a 2 años no será de extrañar ir por la calle escuchando música en formato MP3 por un reproductor móvil de este tipo, mientras se sigue descargando y actualizando el repertorio de música. Pero además, podremos conectarnos a Internet tan solo con un portátil y un teléfono móvil en cualquier lugar, e infinidad más de ventajas que se nos puedan ocurrir en un mundo sin cables ni conectores, como extraer fotos de una cámara digital directamente, etc. En definitiva, tal y como ya hemos dicho antes, un sin fin de ventajas que ahora mismo podríamos ponernos a enumerar.
Productos Bluetooth.
HP incorpora a su oferta de productos, un dispositivo Multipuertos Bluetooth 1.1 con el que poder sincronizar el PDA, transferir archivos de forma inalámbrica al PC, o navegar por otro dispositivo Bluetooth entre otras muchas tareas. Se conecta al PC mediante interfaz USB, y alcanza una velocidad de transferencia de 1 Mbps. Trabaja en un rango de frecuencias de 2.4/2.483 GHz con 79 (1MHz) canales compatibles. El rango de funcionamiento alcanza hasta 100 metros de distancia.
De entre los productos que podemos encontrar con tecnología Bluetooth, hoy día destacan algunos teléfonos móviles como el T39m de Ericsson, con el que podremos conectarnos directamente al PC sin necesidad de cables. Aunque no lo parezca esto puede llegar a ser muy útil; poneros en el caso de tener un portátil y no disponer de conexión a Internet, por ejemplo en el campo, si disponemos de un teléfono móvil con Bluetooth podremos conectarnos a Internet conectando el móvil al portátil con una conexión de 56 Kbps que no está nada mal para navegar de forma fluida mientras disfrutamos de la naturaleza.
Microsoft tiene pensado en su catálogo un teclado y ratón con tecnología inalámbrica Bluetooth con los que podremos conectarnos al PC de forma inalámbrica y que saldrá alrededor de los 360€. El ratón está diseñado respecto a la línea de productos Intellimouse y el ratón por separado más el transmisor Bluetooth podrá ser adquirido por unos 120€. Cuenta además con sensor óptico, evitando así las incomodidades del típico ratón de bola.
HP amplia su gama de producto con tecnología Bluetooth añadiendo a su oferta la nueva impresora Deskjet 995c, capaz de imprimir documentos sin cables mediante conexión inalámbrica Bluetooth o por infrarrojos y a distancias de hasta 10 metros. Es ideal para gente que se desplaza mucho y necesita una impresora sin cables y de alta conectitividad. La impresora es capaz de imprimir cualquier documento que se envíe desde otro dispositivo, claro está, con tecnología Bluetooth, como teléfonos, PDAs, ordenador portátil… Alcanza una resolución máxima de 2400×1200 ppp con una memoria interna de 8 MB, capaz de imprimir hasta 17 páginas por minuto en modo texto negro y hasta 3,1 ppm en página completa a color.
No hacen falta demasiados dispositivos ni complicaciones para crear una red de aparatos conectados entre si mediante radiofrecuencia Bluetooth. Eso sí, es necesario que todos incorporen la tecnología Bluetooth, ya sea de serie o mediante adaptadores, como hemos repetido durante el artículo en varias ocasiones.
Simplemente con un ordenador, ya sea de sobremesa o portátil, al que le incorporemos un adaptador Bluetooth, la impresora (por poner un ejemplo) HP Deskjet 995C, el conjunto de ratón y teclado Bluetooth de Microsoft, un teléfono Ericsson T39m, el multipuertos de HP que exponemos al principio de esta página y un PDA Bluetooth, podremos establecer una red inalámbrica como ejemplo de conectividad inalámbrica. Mediante el PC podremos sincronizar el PDA directamente, acceder a Internet a través del teléfono Ericsson para obtener por ejemplo un correo que debemos imprimir, pero antes debemos modificarlo con el teclado y ratón de Microsoft y una vez finalizado, imprimirlo por la impresora Deskjet 995C, todo ello sin cables de por medio y sin ningún tipo de instalación en cuanto a conectores.
Conclusión:
Como ocurre cada vez que se introducen nuevas tecnologías, los precios que inicialmente encontramos son desorbitados y los dispositivos que incorporan dicha tecnología son escasos en el mercado. A todo se une además que las velocidades que se consiguen en redes inalámbricas son todavía ridículas, claro que habrá que esperar a que se evolucione en este campo, que seguro no tardará.
Se calcula que en poco más de 2 años muchos de nosotros podremos disfrutar, sino completamente, de forma parcial de esta tecnología, esperando que los fabricantes se involucren en expandir este tipo de tecnologías, mejorando en aspectos como las velocidades de transferencia o las distancias de conectividad entre dispositivos.
