2007-marzo ¿Está reemplazando el smartphone a la computadora portátil?

La computadora portátil, hasta hace poco el gran paradigma de la oficina móvil, ya resulta poco práctica para muchos profesionales. Y es que ahora la ubicuidad puede conseguirse con un simple teléfono móvil. Fabricantes de dispositivos y operadores de telecomunicaciones trabajan junto al canal para desarrollar aplicaciones que, una vez albergadas en un celular, respondan a las necesidades específicas de cada negocio. 

Según IDC, un profesional móvil es aquel que pasa más de un 20% de su horario laboral fuera de su principal ubicación de trabajo. Se trata de profesionales que buscan incrementar su productividad, eficiencia y disponibilidad a través del uso de todo tipo de dispositivos entre los que hoy en día el rey indiscutible es la computadora portátil, cuya evolución durante los últimos años ha posibilitado que el usuario pueda realizar las mismas tareas que llevaría a cabo delante de un PC de escritorio. Pero apartando a un lado el universo de las notebooks, lo cierto es que la oficina móvil no para de menguar, hasta el punto de que hoy en día incluso cabe en un bolsillo bajo la forma de un teléfono móvil.

En efecto, los celulares transformaron hace tiempo el panorama laboral, puesto que desde su llegada al mercado ya no es necesario estar pegado a la mesa de trabajo para desempeñar los quehaceres diarios. Sin embargo, hasta hace poco las ventajas que estos dispositivos aportaban al usuario profesional no iban más allá de realizar y recibir llamadas, comunicarse a través de mensajes de texto (SMS) y acceder al correo electrónico. En este contexto, la verdadera explosión de este mercado comenzó hace tres años, a raíz de la movilización de los datos corporativos albergados en los sistemas de las compañías, con los que ya se puede interactuar en tiempo real desde dispositivos de reducido tamaño. Para llegar a esta realidad ha sido necesario solventar tres puntos críticos que analizaremos en las siguientes líneas: el desarrollo de terminales que combinan las máximas capacidades de comunicación con un precio asequible; la disponibilidad de las aplicaciones corporativas en los dispositivos móviles; y la oferta de tarifas planas, por parte de las operadoras, para la transmisión de datos.

El formato del futuro

Si se trata de responder a las necesidades de los usuarios corporativos, se puede decir que para éstos el teléfono móvil tradicional ya casi ha desaparecido, puesto que ahora las empresas demandan terminales mucho más avanzados que como mínimo puedan alojar una aplicación de correo electrónico. Así que, a grandes rasgos, la elección de los profesionales quedaría marcada por una disyuntiva: una agenda electrónica (PDA) con tarjeta de comunicaciones o un teléfono inteligente (smartphone) que integra las prestaciones de una agenda. De momento, parece que este último formato está ganando la partida: Gartner vaticina que a lo largo del pasado año en todo el mundo se vendieron 81 millones de smartphones, frente a 16 millones de PDA.

De todos modos, la convergencia hace que a los fabricantes de dispositivos no les quite el sueño este tema. Porque la funcionalidad del dispositivo móvil, es decir, todo aquello que posibilita hacer, debe preponderar sobre el formato. Como consecuencia, uno de los pilares de la estrategia del primer fabricante del mundo de este tipo de equipos, Nokia, es la segmentación, de tal modo que anualmente lanza unos 30 productos diferentes al mercado para que el usuario decida qué modelo le conviene. Pero a un profesional no le servirá de nada disponer de un terminal magnífico si no se movilizan las aplicaciones sobre las que descansa el día a día de su compañía. Esto es lo que realmente está permitiendo meterse la oficina en el bolsillo, lo que deriva en una mayor eficacia del trabajador y, por ende, en un ahorro de costes para las organizaciones.

Por poner un ejemplo, podemos pensar en un ejecutivo comercial que, desde su móvil, puede acceder en tiempo real al ERP o CRM de su compañía para cerrar operaciones en un tiempo récord, obteniendo información e ingresando nuevos datos. De igual modo, este profesional ni siquiera debe pasar por su oficina al final de la jornada para registrar sus actividades diarias, sino que esta tarea puede realizarla, por ejemplo, enviando un e-mail desde ese mismo terminal. Esto ya es posible gracias a la consecución de dos objetivos. En primer lugar, la tecnología GPRS/UMTS ha logrado una estabilidad que permite a los clientes tomar la decisión de soportar procesos vitales de sus negocios sobre las redes de datos de los operadores. Y, en segundo lugar, como el ancho de banda no es infinito, los desarrolladores de aplicaciones han requerido un periodo de aprendizaje para conseguir soluciones que permitieran comunicaciones eficientes, ya que se debe transmitir el menor volumen de datos posible para lograr un mínimo impacto en la factura del cliente, y optimizar el tiempo de refresco entre el terminal móvil y el servidor”. En este contexto, la llegada de UMTS/HSDPA permitirá funcionar con muchísima más velocidad y disminuir ese nivel de adaptación que requiere el desarrollo de las aplicaciones.

El 'e-mail' es lo más demandado

IDC destaca que la principal aplicación que está siendo utilizada por los trabajadores en sus dispositivos móviles es el correo electrónico, una solución multisectorial u horizontal. Lo hacen a través de dos modalidades: push e-mail (los mensajes se gestionan automáticamente y se reciben en tiempo real) y pull e-mail (el usuario debe sincronizar manualmente su terminal con el servidor para leer el correo). La consultora matiza que la mayoría de estos profesionales se decanta por pull e-mail, aunque las previsiones indican que en 2007 se incorporarán más nuevos clientes de push e-mail, una modalidad en la que la solución líder es la de Blackberry. Pero además del e-mail, existen otras soluciones horizontales que pueden ser utilizadas desde el dispositivo móvil para acceder a Internet o a los datos corporativos de la empresa (a través de la movilización de la intranet corporativa o de herramientas de gestión como ERP y CRM). Por ejemplo, para que un comercial conozca, en cualquier momento, impagos de clientes, cifras de facturación, tablas actualizadas de precios o disponibilidad de material en el almacén.

Pero como cada compañía presenta unas necesidades específicas, en función de su actividad, hay ocasiones en las que se hace necesario desarrollar un traje a medida para los dispositivos móviles. Aquí es donde los operadores y fabricantes de terminales buscan socios para aportar conjuntamente soluciones verticales. Por ejemplo, en el mundo hay más de 650 empresas desarrollando aplicaciones para Blackberry. Estas compañías pertenecen al Alliance Program de RIM, una iniciativa donde se dan cita tres perfiles diferentes de partners: ISV que desarrollan software; socios que además de diseñar aplicaciones a medida se dedican a integrar hardware; e integradores de sistemas que también proporcionan servicios de consultoría. De igual forma, a nivel global más de 500 empresas han decidido adscribirse a Forum Nokia PRO para desarrollar aplicaciones a medida para los dispositivos del fabricante finlandés. Y para integrar estas soluciones dentro de los sistemas corporativos, más de 750 colaboradores se dan cita en la red Nokia for Business Channel Partner. Por lo que respecta a los operadores, en el sector ya son clásicas las citas Movilforum de Telefónica y Move de Vodafone (en Europa), donde cada año se exponen todo tipo de soluciones verticales.

Soluciones para los principales sectores

Construcción. El jefe de obra debe ir haciendo certificaciones, lo cual requiere manejar datos procedentes de varios sistemas para hacer comprobaciones y mandar la información solicitada. Gracias a una PDA con tarjeta SIM, estas tareas se pueden hacer a pie de obra e incluso en movimiento.

Transporte. Cada vehículo es dotado de un sistema de localización que permite buscar las rutas más eficientes. Además, varios sensores envían al terminal móvil del conductor datos sobre el nivel de la gasolina o la temperatura de las cámaras frigoríficas. El propio camionero puede llevar un PDA con SIM para trabajar con albaranes electrónicos, de forma que el cliente firma en el dispositivo móvil y los datos se envían a los sistemas centrales, quedando registrado, sin papeles de por medio, que ese pedido está entregado.

Farmacéutico. Cualquier medicamento que se lanza requiere unos análisis previos con largos periodos de pruebas. Tradicionalmente, un monitor contratado por la farmacéutica se reúne con los médicos que “gestionan” enfermos y va tomando nota de todos los efectos con una serie de cuestionarios. Esos datos se ordenan y se llega a conclusiones, lo cual requiere mucho papeleo y pérdida de tiempo en desplazamientos. Sin embargo, si cada enfermo tiene un dispositivo para comunicar sus síntomas, estos datos pueden transmitirse de forma ordenada a un sistema central, lo cual agiliza el trabajo y reduce errores.

Administración pública. Las instituciones pueden poner a disposición de los ciudadanos todo tipo de servicios, como mandar sugerencias o quejas vía SMS, solicitar un duplicado del recibo del IBI o pedir una cita médica y que el sistema envíe un mensaje al móvil recordando la fecha el día anterior.

Seguridad. Un vigilante ya no tiene por qué permanecer delante de una pantalla (videoworld), sino que puede estar haciendo su ronda porque cuando hay una incidencia le llega una alerta a su PDA, en cuya pantalla incluso puede ver imágenes de los segundos previos al instante en que la alarma ha saltado.

Sanidad. Un claro ejemplo de las ventajas de la movilidad sería el de un médico rural que hace su ronda con un PDA con SIM, gracias a lo cual puede descargarse datos de anteriores visitas, agregar nueva información o acceder on line al Vademécum (libro de consultoría de los facultativos sobre composiciones e indicaciones de los medicamentos).

Industria. Una parada de una máquina puede romper el proceso y generar pérdidas hasta que todo vuelve a funcionar correctamente. Para evitarlo, se puede establecer un sistema de alerta de incidencias en escala. Si una máquina falla, se avisa al móvil de un empleado y si en cinco minutos éste no responde, asegurando que se ha controlado la incidencia, la alarma pasa a un segundo empleado y así sucesivamente.

¿Qué puede ofrecer el canal?

Las mayores oportunidades de negocio son para VAR e integradores, que pueden acometer proyectos a medida implantando una solución de principio a fin que englobe hardware, software y servicios. Otro terreno en el que canal aún puede dar mucho de sí es el de la consultoría. Los ISV, por su parte, pueden desarrollar todo tipo de aplicaciones verticales en colaboración con los fabricantes de dispositivos y los operadores de telecomunicaciones. Para los retailers, en cambio, el principal negocio reside en la comercialización de diferentes modelos de móviles inteligentes y agendas electrónicas.

Fuente: ItSitio.Com